¿Por qué existe la menopausia? ¿Es un fenómeno solamente humano?
La menopausia es uno de los cambios más significativos que sufre el cuerpo de las mujeres llegada cierta edad pero esta etapa post-reproductiva no solo 
ocurre en la raza humana. Varios estudios han demostrado que la menopausia se da no solamente en las especies de primates sino que muchos otros mamíferos pasan también por esta fase.
Sin embargo, algo que sí que parece exclusivo de la raza humana, es la duración de este periodo que suele ocupar casi un tercio de la vida de las mujeres. También se da en determinados animales como las ballenas piloto, que presentan una etapa bastante larga de “menopausia”. En general, hay muy pocas especies de mamíferos con los que podamos comparar esta fase.
¿A qué se debe que la menopausia ocupe un periodo tan largo en la vida de las mujeres?
Científicamente no hay aún una respuesta a esta pregunta pero a cambio sí hay varias teorías que afirman que esta etapa tan larga en la vida de la mujer se debe a una evolución de la especie.
Una de estas teorías se basa en que el riesgo de morir en el parto aumenta para la mujer según su edad. Como resultado de esto, la menopausia puede haber evolucionado para proteger a las mujeres de estos riesgos vitales ante un embarazo tardío. A una determinada edad los riesgos para la salud y la probabilidad de mortalidad asociadas al embarazo aumentaron y comenzaron a pesar más en la evolución de la especie.
Otra de las teorías alternativas dice que la menopausia puede haber evolucionado a medida que las mujeres mayores vivían más tiempo y pasaban a ocuparse de sus nietos después de haberlo hecho con sus hijos. Al dirigir sus esfuerzos y cuidados a los nietos ayudaban a proporcionar a los neonatos unas mayores posibilidades de supervivencia.
La idea principal de esta teoría se basa en la total dependencia de los neonatos y los niños de sus cuidadores hasta una edad avanzada, al menos en los humanos. Compartir constantes cuidados que necesitan estos dependientes tiene sus ventajas para la especie pudiéndose centrar las mujeres más jóvenes en la reproducción y pasando parte del trabajo del cuidado a los mayores. Esta teoría es la llamada “Hipótesis de las abuelas”.
Posiblemente, estemos ante una combinación de ambas teorías existiendo también muchas otras más complejas que pueden llegar a ser válidas. Lo que sí está claro es que la menopausia es otro de los aspectos de la sexualidad humana que durante mucho tiempo seguirá generando misterio por su origen.
